¿Qué son las herencias?
La herencia es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que una persona transmite a sus herederos al fallecer. El patrimonio hereditario puede incluir propiedades, cuentas bancarias, deudas, vehículos, acciones y otros activos.
¿Qué tipos de herencias existen?
Existen distintos tipos de herencias según la situación jurídica del acto:
Herencia con testamento (también llamada testada): en este caso, el fallecido deja un testamento que establece cómo se hará la repartición de bienes, aunque debe respetarse la legítima de los herederos forzosos.
Herencia sin testamento (intestada o abintestato): cuando no hay testamento válido, la ley determina quiénes son los herederos según un orden legal: descendientes, ascendientes, cónyuges y, en última instancia, el Estado.
Herencia judicial: cuando los herederos no se ponen de acuerdo o alguno de ellos no quiere aceptar la herencia deberá acudirse a un procedimiento judicial para resolver la herencia
¿Cómo se puede aceptar una herencia?
Al aceptar una herencia se puede realizar de diferentes modos:
Herencia a beneficio de inventario: aquí el heredero acepta solo si las deudas se pagan con los bienes heredados, sin comprometer el patrimonio personal.
Herencia pura y simple: se acepta toda la herencia, incluyendo deudas. Si estas superan los activos, el heredero deberá responder con sus propios bienes.
¿Qué es un heredero?
Se llama heredero a las personas físicas o jurídicas que tienen derecho a recibir el patrimonio de una persona fallecida. Al hacerlo, acceden a los bienes, derechos y obligaciones. Para poder heredar es necesario ser persona viva en el momento del fallecimiento de la otra persona, no estar incapacitado legalmente para suceder y no haber incurrido en las causas de indignidad planteadas en el art. 756 del Código Civil o en las normas de ámbito inferior que también regulan la sucesión en las distintas comunidades autónomas, como por ejemplo en Cataluña, que se rige por lo dispuesto en su propia normativa.
Tipos de herederos
Existen distintos tipos de herederos según el contexto legal:
Herederos según la existencia de testamento:
Herederos testamentarios: designados en el testamento.
Legatarios: personas a quien el testador atribuye un bien concreto en su testamento.
Herederos legales: herederos establecidos por la ley cuando no existe testamento.
Herederos según la protección legal:
Herederos forzosos: tienen derecho a una parte mínima de la herencia, conocida como la legítima, con independencia de las personas designadas como herederas en el testamento.
Herederos voluntarios: nombrados en el testamento, solamente cuando no se afecta la legítima.
Herederos sustitutos: designados para cuando el heredero principal no pueda o quiera heredar.
Según lo que se hereda:
Heredero universal: recibe todo el patrimonio del fallecido.
Legatario: recibe bienes concretos, sólo si existe un testamento.
Usufructuario: tiene derecho a usar ciertos bienes, aunque no sea propietario. Es común en herencias con cónyuges viudos.
Legitimario: recibe como mínimo la legítima, si no es heredero.
¿Qué es el testamento?
El testamento es un documento legal donde una persona decide cómo se repartirán sus bienes tras su fallecimiento. Este permite asegurar el destino del patrimonio, para así evitar conflictos entre herederos, entre otras cosas.
Hacer un testamento no es obligatorio. Sin embargo, ofrece orden, seguridad jurídica y control sobre la herencia.
Características de un testamento
El testamento tiene una serie de características legales fundamentales:
Es un acto voluntario y personal: solo puede hacerlo el testador de manera libre y consciente.
Es individual: dos personas no pueden testar en un mismo documento, salvo excepciones en regiones específicas.
Es formal y solemne: debe seguir una forma legal específica.
Debe ser concluyente: debe expresarse con claridad y firrmeza la voluntad del testador.
Es formal y solemne: debe seguir una forma legal específica.
Es revocable: se puede cambiar de opinión y otorgar un nuevo testamento cuando se lo desee.
¿Qué es una sucesión y en qué se diferencia de una herencia?
Aunque muchas veces se usan como sinónimos, sucesión y herencia no significan exactamente lo mismo en el ámbito legal. Mientras que la herencia es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que una persona deja tras su fallecimiento, la sucesión es el proceso legal por el cual se transfiere esa herencia a los herederos.
Preguntas frecuentes sobre herencias y patrimonios
Para gestionar una herencia no es necesario ni obligatorio contratar a un abogado. Sin embargo, en la mayoría de los casos es recomendable.
No, el cónyuge del heredero no tiene ningún derecho sobre la herencia que este reciba de sus padres, ya que se considera que es un bien privativo del heredero.
En caso de que una herencia no tenga herederos, o que estos no la hayan reclamado dentro del plazo establecido, se establece que el Estado se convierte en el heredero de la misma.
Para poder declarar una herencia yacente ante la Agencia Tributaria (AEAT), se pueden seguir los siguientes pasos.
- Identificar la herencia yacente.
- Solicitar un NIF para la herencia.
- Presentar el IRPF mientras no se acepte la herencia.
- Liquidar los impuestos relacionados.
